Anthony "Swoff" Swofford adalah marinir muda yang terjebak dalam monotonnya Perang Teluk—di mana lebih banyak waktu dihabiskan menunggu daripada bertempur. Dari panasnya gurun hingga paranoia akan pengkhianatan cinta, Swoff dan rekan-rekannya dihadapkan pada kekacauan mental yang lebih mengerikan daripada medan perang. Ketika aksi akhirnya datang, apakah mereka siap menghadapi kenyataan perang yang sesungguhnya?